论美国人是如何忘记他们的总统的

kaleege

作者：肾宝
链接：https://www.zhihu.com/question/37266206/answer/253736720
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《论美国人是如何忘记他们的总统的》
认知心理学研究的一个有趣文章，2014年发表在《科学》上。
这篇文章是基于一个跨度长达40年的研究结果完成的，然后向我们完美的展示了美国人是如何遗忘他们的总统的。
我简单翻译一下。
Henry L. Roediger III在1974年、1991年、2009年，分别在圣路易斯华盛顿大学给大学生做这方面的测试，给他们5分钟的时间让他们写下尽可能多的总统，另外一个测试是让他们把这些总统的顺序也列出来。
然后在2014年，Henry L. Roediger III和K.A. DeSoto又对接近500个年龄区间在18至69岁的成年人做了同样的测试。
结果就是下面这个样子：

A图是1974年、1991年、2009年的大学生能记住的总统名字和顺序情况，B图是2014年成年人整体能记住的总统名字和顺序情况。
这个趋势曲线惊人的一致。排名和曲线随着时间的推移基本保持不变。
如果不考虑顺序，只要回忆起名字就算，那结果会杂乱一点：

总结一下结果：
几乎每个人都可以说出来乔治·华盛顿，约翰·亚当斯，托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊，之后大众的记忆力骤降到接近零。然后，美国内战期间的林肯，安德鲁·约翰逊和尤利西斯·格兰特是另一个记忆高峰，然后再次骤降到接近零，直到罗斯福和哈里·杜鲁门再出现一个高峰。
之后，大多数总统的记忆随着时间的推移而消失。大多数婴儿潮一代（40后到60后）记得理查德·尼克松，杰拉尔德·福特和吉米·卡特，但不到四分之一回忆起赫伯特·胡佛或卡尔文·柯立芝。大多数70后80后参与者都记得布什总统，但不到四分之一回忆起了德怀特·艾森豪威尔。
很显然这个结果没有出乎我们的意料：美国人往往会回忆起最近服务的总统以及美国历史上的前几名。他们还记得主导历史事件的人，比如结束奴隶制（林肯）和第二次世界大战（富兰克林·罗斯福）。
这个跟我们知道的个体记忆曲线很像：大脑进化，使现在或将来最有用的技能和知识是最容易记忆的。如果一个技能没有被使用或排练，它会消失。
所以这篇文章提出一个简单的理论来解释这种不均匀、可预测的总统记忆曲线，文化模仿模式。总统被“使用”越少 （例如被看到，听到，写到，被称为），这个名字就变得越来越不容易记忆。像华盛顿和林肯这样的人不会褪色的一个原因是，他们到处都有提醒：纪念碑，钞票和硬币。
而反例，比如杰拉尔德·福特，理论上来说他应该不太会被遗忘，因为在美国所有总统中，福特的上台方式绝对是最特殊的、独一无二的。没有经过选举，他的总统和副总统职位都是“递补”得来的，因前任犯下错误而让他“捡”了便宜。所以有人也称他为“意外总统”。但是研究结果表明，尽管他很特殊，但是十年内他的公共记忆将会被大大缩小。
这篇文章按照这个理论预测了杜鲁门，艾森豪威尔，肯尼迪，林登·约翰逊，尼克松，福特的公众遗忘曲线。

显然，再过20年，肯尼迪肯定还会被美国人记得，尼克松也大概可以，艾森豪威尔基本上就已经不太行了，其他杜鲁门，约翰逊，福特基本上可以跟美国人的记忆说再见了。
所以今天众所周知的领导人，不管是奥巴马总统还是特朗普总统，很有可能，将在短短的几十年中全部失去公众的记忆。
这个研究的意义在于，第一次通过一个40年跨度的研究，表明了集体记忆（比如整个国家）的健忘度，与一个个体（比如一个学生学单词的时候）的健忘度，是一致的。也就是说社会文化学跟生物学似乎在这个方面是可以相通的，虽然这两个系统的工作方式截然不同。所以这是一个非常令人兴奋的研究，它把历史和个人心理结合起来，并且发现了这个对应关系。我想这个是它为什么可以发表在《科学》上的原因。

当然这是论美国人是如何忘记他们的总统的。如果放到其他国家，是不是会有同样的结论呢？我不确定。

gejkl

总统不是民族英雄，也不是神仙皇帝，不记得了就对了，
大家都是普通人，没有什么人上人，当总统不被人记得的时候
就是世界太平的时候。